Жеребец тяжело хрипел и сильно упирался в повод, забрызгивая грудь и ноги белой пеной. На взмыленной шее виднелись следы поводьев; белые когда-то ноги и брюхо забрызганы грязью, мокрый хвост уныло свисал грязными прядями. Бока жеребца ходили ходуном, хотя он уже давно перешел на шаг, но он и не думал останавливаться, изредка прибавляя шаг, но сдерживаемый поводом. Звонкие удары копыт о выложенной светлым камнем мостовой заставили стражу у ворот оживиться и внести в предполуденную жару хоть какое-то оживление.
Решетчатые створки легко распахнулись, испугав возбужденного жеребца. Тот отскочил в сторону, начал пятиться, но всадник уверенно пришпорил его, и рыжий, наперекор себе, неуверенно двинулся дальше. Уже оказавшись по ту сторону ворот, он почувствовал, как провис повод, и смог вытянуть шею. Здесь ему было гораздо спокойнее, тем более что в этом месте его путешествие заканчивалось. Поэтому жеребец облегченно фыркнул и упругим широким шагом зашагал в привычном направлении. А к нему уже семенил худощавый человечек.
Он ухватил коня под уздцы, и не давал ему двинуться с места, пока всадник слезал на землю. Фокс ловко спрыгнул и похлопал жеребца по шее.
- Вычисти его как следует, - наказал он.
Человек поклонился, и повел жеребца в сторону роскошных конюшен. Лорд еще какое-то время проследил за ним взглядом, а потом направился по широкой лестнице в замок - его уже сопровождали какие-то люди. Среди них был его личный Советник, паж, и еще какая-то мелкая прислуга, которая приняла из его рук перчатки и следовала за ним по пятам.
- Мой лорд, мне нужно украсть немного вашего времени, - произнес советник.
О том, что Флаттери Трик уехал рано утром по делам за пределы города, он узнал только сейчас. Но в присутствии прислуги не смел даже намекнуть на такой конфуз. Кто-то протянул лорду какие-то бумаги, которые он небрежно окинул взглядом и вернул обратно.
- Чуть позже. Сейчас распорядитесь принести мне чаю в залу, и пошлите за министром по продовольствию - пускай возьмет отчеты о урожае за предыдущие пять лет. Мой друг, - на последней ступеньке Фокс остановился, развернувшись к советнику и похлопав его по плечу. - Все дела немного позже, после обеда. Еще лучше - ближе к вечеру.
Советник никак не изменился в лице и лишь слегка поклонился, удалившись. Другие тоже поспешили ретироваться, оставив лорда в одиночестве. Впрочем, это было не совсем верное понятие - по двору сновали люди (конюхи, стража, мелкая прислуга), и он всегда был оживлен. Однако больше всего на свете лорд желал выпить горячего чая и уж только потом приступить к обыденной бумажной канители.
Он еще раз окинул роскошный двор бесцветным взглядом, и скрылся в дверях замка.
---->Замок лорда. Помещения